Les vins de l’appellation Corbières-Boutenac sont exclusivement rouges alors que les Corbières produisent aussi des blancs et des rosés. Ils proviennent d’un assemblage d’au moins deux cépages dont le Carignan noir.

Les cépages sont d’origine méditerranéenne, implantés dans un terroir reconnu pour ses qualités de typicité et d’excellence vinicoles. Les conditions de production sont au moins égales ou plus rigoureuses que pour les autres appellations du Languedoc.

LES CEPAGES : LE GRAND SUD

- Le Carignan noir

Cépage clef de l’appellation, il connaît là son terroir de prédilection. Planté dans tout le Languedoc, il exprime des qualités différentes selon son origine (souches variées), ses méthodes de culture (rendement et travail du sol donnent une grappe plus ou moins dense), de vinification (traditionnelle, extraction plus ou moins lente, macération carbonique) et de terroir (nature du sol, microclimat). Les meilleures expressions de Boutenac donnent des vins aromatiques, avec des notes de fruits noirs, de prune et de garrigue qui évoluent sur un caractère minéral. Il offre une véritable aptitude au vieillissement, avec de la fraîcheur et une bonne acidité. Il participe à l’équilibre des vins de Corbières-Boutenac et marque leur profil et leur structure. Il représente 30% minimum de l’encépagement et 50% maximum. L’âge des vignes doit être de neuf ans minimum. Il est, à ce jour, principalement issu de vignes de plus de 30 ans.

- La syrah

Appréciée en Languedoc pour ses qualités aromatiques, elle apporte un savoureux complément au Carignan. Indispensable dans l’assemblage des vins de Corbières-Boutenac elle est à la fois fruitée avec des notes de tapenade et de fruits secs et d’une matière fine et souple. Elle représente 30% maximum de l’encépagement. L’âge des vignes est de 4 ans minimum.

- Le grenache

Cépage méditerranéen par excellence, il apprécie sur Boutenac les terroirs caillouteux et les galets roulés. Particulièrement riche en sucres, il apporte de l’ampleur et du fruité aux vins. Un atout précieux et riche pour l’assemblage. Le grenache et/ou le mourvèdre représentent 20% minimum et 70% maximum de l’encépagement. L’âge des vignes est de 4 ans minimum. L’âge moyen des vignes est de 30 ans.

- Le mourvèdre

C’est le cépage le plus récent dans l’AOC. Autrefois appelé “ espar ”, il est excellent dans les zones bénéficiant d’une influence maritime. Il apporte de la structure, de la maturité et de la complexité aux vins. D’une bonne acidité, il participe à leur bon vieillissement. Le grenache et/ou le mourvèdre représentent 20% minimum et 70% maximum de l’encépagement. L’âge des vignes est de 7 ans minimum.

CONDITIONS PARTICULIERES DE PRODUCTION : LA RIGUEUR

Les vendanges de Carignan sont obligatoirement manuelles. Le rendement de base est fixé à 45hl/ha. Le rendement butoir est fixé à 54hl/ha. Le rendement agronomique maximum à la parcelle est fixé à 7500kg/ha. Un certificat d’agrément unique en France. Cet examen, qui permet aux vins de porter la mention de l’AOC, juge de ses qualités organoleptiques et chimiques. Dans la grande majorité des appellations, l’agrément est demandé alors que le vin est encore brut de cuve. Corbières-Boutenac fait partie des premières AOC de France à organiser l’agrément en bouteilles, dans le souci de maîtriser la meilleure qualité des vins présentés sur le marché. Le certificat définitif des vins de Corbières-Boutenac est demandé trois mois minimum après la mise en bouteille et dans la deuxième année d’élevage. (cf. tableau ci-joint pour ex. 2005). La demande d’agrément en bouteille est encore une exception en France et a fortiori dans le Monde.